꿈 많던 여고시절에 한문수업은 유난히 흥미를 끄는 시간이었다.   그 당시는 중국과 수교하기 전이었다.  

중국어 자체를 직접 들어본 적도 없던 때라 한문을 원어로 읽어주시던 선생님이 너무 대단해 보였다. 

언젠가는 중국어를 배워보리라 생각을 하였으나 결국 30여년이 지나서야 그 바람을 이룰 수 있었다.

 

해외생활을 십여 년간 하면서 수많은 나라의 사람들을 만나서 만국공통어인 영어로 의사소통을 하였다.   

주로 서구 문화권에 거주하면서 서양의 언어, 역사, 문화에 대해 접할 기회가 많았다. 그러나,  내가 속한

동양권 문화에 대한  이해와 배움이 필요하다는 것을 절실히 느꼈으나 당시에는  제대로 된 공부는 하지 못하였다.

 

그 후 오랜 해외 생활을 접고 귀국하면서 아이들 입시도 순조롭게 마무리 되었다.   그러나 갑자기 바쁘게

움직이던 시계가 멈춘 것처럼 무료하고 무기력하게  느끼던 시기와 동시에   갱년기의 제반 증상으로

힘든 시간을 보냈다.  그 후 지인의 소개로 동작 50플러스 센터를 알게 되었다.

 

비슷한 연배 혹은 연장자 어르신과 세대를 초월한 새로운 환경에서 배움을 시작하면서 나를 위한

시간을 가질 수 있다는 것이 너무 행복하고 전혀 새로운 경험이었다. 인생의 선배로서 노후에

여유롭고 안정되면서 성실히 바르게 살아가시는 모습도 배울 점이 많았다. 그리고 잊을만하면

계속 반복연습 시켜주시는 50플러스 중국어 선생님 덕분에 더욱 흥미를 갖게 되었다.

 

물론 아직도 중국어 발음도 서툴고 어색하지만 한자를  아는 것이 많은 도움이 되었고 새로운

언어를 배우는 것을 즐기는 나에게 중국어는 새로운 도전이자 즐거움 그 자체였다.

 

중국어 커뮤니티를 하면서 원어민 선생님께 중국어 이외에 그들의 문화나 역사, 관습등 여러가지

간접경험을 통해 중국이라는 나라에 대해 더 큰 호기심과 탐구욕이 생겼다.  기억력을 나이탓으로

돌리기에는 커뮤니티 회원들의 열의가 컸고 지금이 배울 수 있는 가장 젊은 나이라는 깨달음으로

공부하였다.  그러나 목표를 세워야 움직이는 느긋한 나를 앞으로 달리게 해줄 것은 목표설정을 통한

자기 채찍밖에 없다는 생각으로 HSK 4급 중국어 시험공부를 하게 되었다. 

1200개의 단어 암기가 생각만큼 쉽지 않았고 확실히 기억력은 예전보다 못하였으나  끈기로 도전하였다.

 

딸, 아들 또래 어린 학생들 사이에서 중국어 시험을 그것도 컴퓨터로 보면서 “합격 못하면 어때? 난 나름

열심히 했어” 라면서 스스로 위안을 했다.  기대했던 만큼의 점수는 안나왔지만 몇십년만의 시험 치고는

평균 80점이라는 점수가 아주 나쁘지는 않았다.  이 나이에도 노력하면 무엇이든지 할 수 있다는 자신감이

가장 큰 수확인 것 같다.

 

앞으로 어떤 도전을 해도 자신감을 갖고 나아갈 수 있게 해준 나 자신과 나름 열심히 성원하고 이해해주는

가족들 그리고 이런 배움의 기회를 주신 동작50플러스센터에도 감사의 말씀을 전하고 싶다. 

앞으로도 커뮤니티 활동을 통해서 중국어를 유창하게 하는 그 날까지 회원들과 열심히 노력해보고 싶다.

그래서 재능기부할 정도의 실력을 키워 아이들에게도 중국어를 가르칠 수 있고 중국어를 통한 다양한 봉사를

할 수 있으면 더욱 보람될 것 같다.

 

挑战让生活变得有趣，战胜它们让生活更有意义

도전은 인생을 흥미롭게 만들고 도전의 극복이 인생을 의미있게 한다

2018년 5월 30일   고영숙